在区块链世界的早期，尤其是以太坊崛起的过程中，“挖矿”是一个绕不开的核心词汇，对于许多早期参与者和以太坊生态的观察者而言，一个曾经根深蒂固的观念是：以太坊只能靠挖矿获取ETH，这句话，在以太坊从工作量证明（PoW）转向权益证明（PoS）的“合并”（The Merge）升级之前，几乎是铁律，本文将回顾这一历史事实,并探讨这一观念如何随着以太坊的演变而成为过去式。
“挖矿”以太坊：曾经的唯一选择
在以太坊“合并”之前，其共识机制采用的是工作量证明（Proof of Work, PoW），与比特币类似，这意味着网络的安全性、交易验证和新ETH的发行都依赖于全球矿工的贡献。
矿工们利用高性能的计算机硬件（主要是显卡GPU），通过执行复杂的哈希运算来竞争解决一个数学难题，第一个成功解决问题的矿工,将获得两个主要奖励：
- 区块奖励：一定数量的新铸造的ETH,这是新ETH进入流通的主要方式。
- 交易手续费：包含在该区块中的所有交易支付的手续费,以ETH形式结算。
在这个阶段，对于个人用户、矿工组织或大型矿企而言，“挖矿”确实是获取ETH最直接、最原生的方式，无论是希望通过参与网络共识来赚取新币，还是希望通过算力竞争分享网络交易红利，挖矿都是必经之路，交易所购买的ETH，其最终来源也大多是矿工挖出的新币或早期持有者出售的存量币，但新币的产生机制无疑是挖矿。“以太坊只能靠挖矿获取ETH”这一说法，准确描述了“合并”前的现实。
挖矿的驱动力与意义
以太坊采用PoW挖矿，不仅仅是为了发行新币,其背后有多重考量：
- 去中心化：PoW理论上允许任何人拥有硬件并参与挖矿，有助于维护网络的去中心化特性,避免权力集中。
- 安全性：攻击者需要掌握超过51%的网络算力才能进行恶意攻击,巨大的算力成本为以太坊提供了坚实的安全保障。
- 经济激励：挖矿为矿工提供了经济激励,确保他们有动力维护网络的安全和稳定运行。
在那些年里，以太坊挖矿催生了一个庞大的产业链，从显卡制造商、矿机生产商，到矿池软件、矿场运营，再到周边的散热、电力服务等，形成了独特的“挖矿经济”。
变革的号角：“合并”与PoS的崛起
随着以太坊网络的发展，PoW机制的弊端也逐渐显现，其中最突出的是能源消耗巨大，为了应对这些问题，以太坊社区和开发团队一直在积极推动共识机制的升级——从工作量证明（PoW）转向权益证明（Proof of Stake, PoS）。
这一历史性的转变被称为“合并”（The Merge），于2022年9月成功完成。“合并”之后,以太坊的共识机制发生了根本性变化：
- 矿工退场，验证者登场：原本依赖算力竞争的矿工被“淘汰”，取而代之的是，用户可以通过锁定（质押）一定数量的ETH（目前为32 ETH），成为网络的“验证者”。
- 新ETH的产生方式改变：新ETH不再通过挖矿产生，而是由验证者根据其质押的ETH数量和在线时间获得“奖励”，这个过程更像是“利息”而非“挖矿”。
- 能源效率大幅提升：PoS机制不再需要进行大量的哈希运算，能源消耗降低了约99.95%,使以太坊更加环保和可持续。
后合并时代：获取ETH的多元化途径
“合并”的完成，彻底打破了“以太坊只能靠挖矿获取ETH”的固有观念,获取ETH的方式已经变得多元化：
- 二级市场购买：这是目前最主流的方式，用户可以通过各大加密货币交易所，使用法定货币（如美元、欧元、人民币等）或其他加密货币购买ETH。
- 质押奖励：用户可以将自己的ETH质押到以太坊网络或通过第三方质押服务商参与PoS共识，根据质押时长和数量获得ETH奖励，这虽然也被称为“挖矿”的替代,但其机制和门槛与传统的PoW挖矿截然不同。
